장동혁 국민의힘 대표가 당원의 방송 출연을 당이 인증하는 제도를 도입하겠다는 계획을 밝혀 논란이 일고 있다. 장 대표는 최근 인터뷰에서 “방송에서 의견을 가장해 당에 해를 끼치는 발언은 해당 행위”라며 “국민의힘 명찰을 달고 패널로 나선 경우 제명을 포함한 강력한 조치를 취할 것”이라고 밝혔다. 그는 또한 “국민의힘을 공식적으로 대변하는 인물임을 알리는 패널 인증제도를 시행하겠다”고 전했다.
정치권과 언론계, 보도 검열 우려 제기
이 같은 발언에 대해 정치권과 언론계에서는 ‘보도 검열’이라는 비판이 이어지고 있다. 김종혁 전 국민의힘 최고위원은 한 라디오 인터뷰에서 “전두환 시절 보도지침과 유사하다”며 “언론에 대한 부당한 탄압으로 비칠 수 있어 조심해야 한다”고 지적했다. 김 전 최고위원은 그간 방송에서 국민의힘 의원들을 비판해온 인물로, 패널 인증제가 실행될 경우 불이익을 받을 가능성이 높은 인물 중 하나다.
김용태 국민의힘 의원 역시 한 유튜브 방송에서 “당이 코미디로 변질될 우려가 있다”며 “패널 인증제에 해당하지 못하는 인사들이 오히려 더 주목받게 될 것”이라고 꼬집었다. 이러한 우려는 당내 비판 목소리가 위축될 가능성을 제기하며, 김용남 전 의원은 “결국 인증받지 못한 패널들의 방송 출연 기회를 줄여 궁극적으로 없애는 것이 목표”라며 “공산당과 다를 바 없다”고 비판했다.
패널 인증제 도입, 메시지 관리 강화 목적?
장동혁 대표의 발언은 국민의힘 내 보수 패널들을 솎아내고 메시지 관리를 강화하려는 의도로 풀이된다. 과거에도 국민의힘은 정부·여당 입장과 배치되는 의견을 가진 보수 패널 출연에 대해 우려를 표명하며 방송사에 공문을 보내 논란이 된 바 있다. 이번 패널 인증제 도입 구상 역시 이러한 맥락에서 비롯된 것으로 보인다.
그러나 이러한 움직임이 실제로 실행될 경우, 당내 다양한 목소리를 억압하고 언론 자유를 침해할 수 있다는 점에서 많은 이들의 우려가 커지고 있다. 장동혁 대표가 제안한 패널 인증제가 앞으로 어떻게 진행될지 주목된다.