강훈식 대통령비서실장은 7일 서울 종로구 국무총리 서울공관에서 열린 고위당정협의회에서 미국 조지아주에서 구금된 한국인 근로자들의 석방 교섭이 마무리되었다고 밝혔다. 이번 사건은 미국 정부가 조지아주에 위치한 한국기업 배터리공장 건설 현장을 단속하면서 불법 체류 혐의로 한국인 300여 명을 체포·구금한 데서 비롯되었다.
정부와 기업의 신속한 대응
강 비서실장은 정부 부처와 경제단체, 기업이 한마음으로 신속하게 대응한 결과라고 전하며, 이재명 대통령이 이번 사건에 대해 우리 국민의 권익과 대미 투자기업들의 경제 활동이 부당하게 침해되어서는 안 된다는 점을 강조했다고 말했다. 또한, 해당 사안의 조속한 해결을 위해 총력 대응할 것을 지시했다고 덧붙였다.
강 실장은 행정 절차만 남아있으며, 해당 절차가 마무리되는 대로 전세기가 국민을 모시러 출발할 것이라고 밝혔다. 그는 “국민 여러분이 안전하게 돌아올 때까지 정부는 긴장의 끈을 놓지 않고 최선을 다하겠다”고 강조했다.
체류지 및 비자 체계 개선 추진
또한 강 실장은 산업부와 관련 기업들과 공조하여 대미 프로젝트 관련 출장자들의 체류지와 비자 체계를 개선하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다. 그는 “정부는 구금 국민의 신속한 석방과 해당 투자의 프로젝트 안정적 이행이라는 두 가지 목적을 조화롭게 이행할 수 있도록 실천하겠다”고 말했다.
이번 사건은 미 국토안보수사국(HSI)과 이민세관단속국(ICE)이 지난 4일(현지시간) 조지아주 서배나의 현대자동차그룹과 LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장을 급습하면서 발생했다. 당시 한국인 300명을 포함해 총 475명이 체포되었다.