미국 조지아주에서 현대자동차그룹과 LG에너지솔루션 공장 관련 한국인 대규모 구금 사태가 발생하자, 한국 정부는 6일 긴급 대책회의를 열고 필요시 현지를 방문해 논의에 나설 계획이라고 밝혔다. 조현 외교부 장관은 이날 정부서울청사에서 재외국민보호대책본부 본부-공관 합동대책회의를 주재하며 “매우 우려가 크고 국민들이 체포된 데 막중한 책임감을 느낀다”고 전했다.
구금된 한국인 수와 정부의 대응
조 장관은 “지난 목요일 미국 국토안보부와 이민세관이 합동 단속을 통해 조지아주 소재 배터리 공장 건설 현장을 단속했으며, 그 결과 475명이 구금되고 이 중 300명 넘는 우리 국민이 포함된 것으로 파악된다”고 말했다. 이에 따라 재외국민보호대책본부를 설치하고 본부와 재외공관이 관련 동향을 신속히 공유하고 대책을 점검하기 위해 회의를 개최했다고 설명했다.
사건이 알려진 직후 이재명 대통령은 “미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업의 경제활동이 부당하게 침해돼선 안 된다”며 주미대사관과 주애틀랜타총영사관을 중심으로 사안의 신속한 해결을 위해 총력 대응하도록 지시했다고 전했다. 이에 김진아 외교부 2차관은 전날 조셉 윤 주한 미국대사대리에게 우려와 유감을 전달했으며, 우리 국민의 정당한 권익이 침해되지 않도록 각별히 유의해 달라고 당부했다.
향후 계획 및 협력 방안
조 장관은 “외교부는 산업부, 경제단체 등 기업과도 긴밀히 소통하면서 총체적으로 대응해나가고자 한다”며 주미대사관과 주애틀랜타총영사관 등이 현지 당국과 소통을 계속해 영사 조력이 신속하게 제공되도록 당부했다. 또한 “외교부 본부에서 신속하게 고위급 관계자가 현장에 파견되는 방안, 필요하면 제가 워싱턴에 직접 가서 미 행정부와 협의하는 방안 등을 논의할 계획”이라고 강조했다.
이번 회의에는 박윤주 1차관, 김진아 2차관, 윤주석 영사안전국장 등 외교부 간부들이 참석했으며, 이준호 주미대사관 공사, 김대환 애틀랜타 부총영사 등도 화상으로 참여하여 상황 점검 및 향후 대응 방안을 논의했다.