이재명 대통령은 4일 자신에게 손편지를 보냈던 어린이들을 대통령실로 초청해 대화를 나눴다. 이날 초청된 어린이들은 12·3 비상계엄 저지와 대북 방송 중단 등에 대해 감사하는 편지를 보낸 이들이다. 이 자리에서 이 대통령은 어린이들의 다양한 질문에 답하며 소통의 시간을 가졌다.
대통령으로서의 기쁨과 어려움
어린이들과의 대화에서 한 어린이가 “대통령으로서 언제 가장 힘들고 기쁜지”를 묻자, 이 대통령은 “대통령으로서 무언가를 지켜야 하는데 그 지킬 힘이 없을 때 가장 힘들다”고 밝혔다. 이어 “여러분을 만나는 이런 순간들이 가장 기쁘다”고 전했다.
또 다른 질문으로 인권 변호사 시절 기억에 남는 사건을 묻자, 이 대통령은 “팔이 잘리고 강제로 출국당한 사람을 소송에서 도와준 것이 기억에 남는다”고 답했다. 김혜경 여사는 당시 그분들이 선물해 준 머그컵 두 개를 아직도 간직하고 있다고 덧붙였다.
어린 시절 경험과 반장 선거
한 어린이는 이 대통령의 삶을 다룬 책에서 읽었다며 “소나무 순은 무슨 맛이에요?”라고 물었다. 이에 이 대통령은 웃으며 “소나무 순은 엄청 향긋하고 맛있다”며 “새콤하고 달다”고 설명했다. 이어 요즘엔 먹으면 안 된다며 소나무가 망가진다고 농담을 덧붙였다.
또한, 반장 선거에서 떨어져 본 적이 있다는 어린이가 “대통령님도 반장 선거에서 떨어져 본 적 있나요?”라는 질문을 하자, 이 대통령은 시장, 국회의원, 대통령 선거에서는 떨어져 봤지만 반장 선거는 나간 적도 없고 떨어져 본 적도 없다고 답했다. 당시에는 교사가 마음대로 지목했다고 한다.
대화 말미에 이 대통령은 “(아이들) 질문 수준이 너무 높아서 불안하다. 국회에서 답변하는 것보다 훨씬 더 어렵다”며 웃음을 자아냈다.