김태흠 충남지사는 김성환 환경부 장관이 지천댐 건설 여부를 연내에 결정하겠다는 입장을 밝힌 것에 대해 강하게 비판했다. 김 지사는 1일 도청에서 열린 ‘2026년 주요 정책 추진 계획 보고회’에서 “환경부 장관 자리에 있어야 할 지 의심스러운 사람”이라고 발언하며, 전 정부의 사업을 백지화하려는 의도가 있는 것이 아닌가 하는 의혹을 제기했다.
지천댐 건설 논란과 정치적 배경
김 지사는 이날 회의에서 지천댐 문제를 거론하며 김 장관의 과거 행적을 언급했다. 그는 “21대 국회에서 화력발전 폐지 지역에 대한 특별법을 추진할 때 그의 반대로 법률안이 통과되지 못했다”며, 화력발전 폐지를 반대했던 인물이 현재 환경부 장관으로서 댐 건설을 재검토하는 상황에 대해 비판했다.
또한, 김돈곤 청양군수를 향해서도 비판의 목소리를 높였다. 김 지사는 “새 정부가 들어서고 환경부가 댐 건설을 재검토하겠다고 하니 (김 군수가) 환경부에 떠넘기며 자신은 빠져나가려고 한다”고 주장하며, 무책임한 태도를 보이는 선출직 공직자들을 질타했다.
정치적 갈등과 지역 사회 반응
김 지사는 민주당 청양군의원들과 시민단체들이 자신을 비난하는 플래카드를 내건 것에 대해서도 “정치 변질이고 정말 나쁜 사람들”이라며 강하게 비판했다. 그는 선출직 공직자는 미래를 보고 공적인 가치가 무엇인지 알아야 한다고 강조했다.
앞서 김성환 환경부 장관은 지난달 29일 지천댐 건설지역 현장을 방문해 전문가 검토와 주민 의견을 종합해 연내 결론을 내리겠다고 밝힌 바 있다. 이에 따라 충남 지역에서는 댐 건설 여부를 둘러싼 논란이 계속될 것으로 보인다.