조국 혁신당 혁신정책연구원장이 최근 호남을 방문한 가운데, 중앙당 사무처는 이번 방문이 지방선거를 위한 것이 아니라고 강조했다. 그러나 조 원장은 민주당과의 건전한 경쟁을 언급하며 내년 6월 지방선거를 염두에 둔 발언을 이어갔다. 이러한 행보는 정치권 내에서 다양한 해석을 불러일으키고 있다.
호남 발전 위한 생산적 경쟁 강조
조국 원장은 전남 담양군청을 방문해 정철원 군수와의 대화에서 “담양이 조국 혁신당 단체장 1호 도시인 만큼 여기서 잘 돼야 광주·전남·전북으로 나아갈 수 있다”고 말했다. 그는 민주당이 그동안 훌륭한 일을 많이 했지만 이제는 호남 발전을 위해 생산적 경쟁이 필요하다고 강조했다. 이는 내년 지방선거에서 민주당과의 경쟁 의지를 드러낸 것으로 해석된다.
황현선 혁신당 사무총장은 조 원장의 호남 방문에 대해 “지금이 아니면 지역 방문 일정을 잡기가 어렵다”며 “정치적으로만 판단하지 말고 인간적 도리를 하고 있음을 이해해 달라”고 요청했다. 그는 페이스북을 통해 조 원장의 행보가 지방선거용으로 폄훼되는 것을 경계해야 한다고 밝혔다.
극우정당 해체 목표 밝혀
조국 원장은 같은 날 고창군을 방문해 극우정당 해체를 위해 최선을 다하겠다는 정치적 메시지를 던졌다. 그는 다음 총선에서 국민의힘 의석수를 절반 가까이 줄이고, 내년 지방선거에서는 국민의힘 광역단체장을 제로로 만들겠다고 선언했다. 이러한 발언은 그의 정치적 목표와 전략을 명확히 드러내는 것이다.
전북 정치권 일각에서는 조국 원장의 발걸음이 호남을 누비고 있는 상황에서, 그의 행보가 지방선거용이 아니라고 주장하는 혁신당의 입장을 이해하기 어렵다는 반응도 나오고 있다. 이는 조 원장의 이번 행보가 단순한 지역 방문 이상의 의미를 지닌 것으로 평가받고 있음을 시사한다.