북한의 대외매체인 조선중앙통신이 25일 이재명 대통령의 한일정상회담을 “워싱턴의 오해를 덜어보려는 서울의 불안심리가 빚어낸 하나의 외교촌극”이라고 비난했다. 이는 북한이 이번 회담을 미국과의 관계에서 한국 정부가 처한 어려움을 해결하려는 시도로 해석하고 있음을 보여준다.
북한, 한일관계와 미일한 군사동맹 비판
조선중앙통신은 ‘3각 군사공조실현의 척후로 나선 서울위정자의 추태’라는 제목의 개인 필명 글에서 “이번 도쿄 행각은 미국의 불신과 그로 인한 하수인의 번민이 얽혀있다”고 지적했다. 또한, 이재명 대통령이 야당 대표 시절 내뱉었던 ‘대일강경’ 발언으로 인해 일본과 미국으로부터 냉대를 받아왔다고 주장했다.
특히 통신은 “미일한 3각 군사동맹의 한축으로 되는 한일관계를 고도로 중시한다는 확고한 자세를 보여주어 상전의 의심을 해소하고 백악관 나들이 때 있을 수 있는 외교참사를 피하려는 것”이라고 깎아내렸다. 이러한 발언은 북한이 한일 간 협력 강화가 지역 안보에 미칠 영향을 우려하고 있음을 나타낸다.
미사일 시험사격과 수위조절
북한은 이재명 대통령이 순방 중인 23일 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 신형 반항공미사일 시험사격을 진행했다. 이는 현재 진행 중인 한미연합훈련에 대한 대응으로 보이며, 이 대통령의 정상회담도 겨냥한 것으로 분석된다. 그러나 이번 시험은 노동신문에는 실리지 않고 조선중앙통신에만 게재되어 수위조절을 시도했음을 보여준다.
양무진 북한대학원대학교 교수는 “북한이 한일정상회담에 대해 미국의 오해를 덜어보려는 외교촌극으로 조롱했다”며, 표현에서 수위조절을 고민한 흔적이 있다고 분석했다. 이러한 상황 속에서 북한은 패권지향적인 미국과 그 추종자들에 의해 벌어지는 사태를 좌시하지 않겠다고 밝혔다.