23일 일본 도쿄에서 열린 한일 정상회담에서 이시바 시게루 일본 총리는 이재명 대통령을 위해 특별한 만찬을 준비했다. 경북 안동 출신인 이 대통령을 위해 안동찜닭과 안동소주가 메뉴로 제공되었으며, 이시바 총리가 자랑하는 ‘이시바 카레’도 함께 대접되었다. 위성락 국가안보실장은 24일 브리핑에서 양국 정상이 소인수 회담과 확대 회담을 통해 한일 관계의 실질적 협력 방안과 지역 정세에 대해 논의했다고 밝혔다.
화기애애한 분위기의 만찬
만찬은 이시바 총리 관저 1층에서 진행되었으며, 두 정상은 화기애애한 분위기 속에서 대화를 나눴다. 강유정 대통령실 대변인은 “이시바 총리가 대학 시절 카레를 즐겨 먹었다는 이야기에 이 대통령이 웃음을 자아냈다”고 전했다. 또한, 이 대통령은 “이시바 총리가 한국 라면을 좋아한다고 해서 모든 종류의 라면을 가져오려 했지만 부피가 커서 포기했다”고 덧붙였다.
만찬에서는 한국과 일본의 화합을 상징하는 다양한 음식들이 제공되었다. 안동소주와 돗토리현 맥주가 만찬주로 등장했으며, 일본산 포도주와 사케도 함께 제공되었다. 주메뉴로는 안동찜닭이 나왔고, 전채로는 김치를 올린 한국식 장어구이와 해조류가 마련됐다. 또한, 오카야마산 백도가 디저트로 제공되어 눈길을 끌었다.
개인적 교분과 신뢰 강화
두 정상은 만찬 후 일본식 화실로 자리를 옮겨 친교를 이어갔다. 정치인 가족의 애환이나 대중과의 소통 방식 등에 대해 이야기를 나누며 서로의 공통점을 확인했다. 특히 이시바 총리는 2022년 발간된 이 대통령의 자서전 ‘그 꿈이 있어 여기까지 왔다’를 읽고 서명을 요청하기도 했다.
위 실장은 “두 정상의 개인적 교분과 신뢰가 높아졌다”고 설명하며, 이 대통령이 이시바 총리를 한국으로 초청하며 지방에서 만나자는 제안을 했다고 전했다. 이는 두 정상이 지방발전에 큰 관심을 가지고 있음을 반영한 것으로 보인다. 이 대통령은 “어려운 상황에서도 끊임없이 도전하는 점에서도 공통점이 있는 정치인”이라고 평가했다.