이재명 대통령은 23일 일본 도쿄에서 열린 한-일 정상회담에서 이시바 시게루 일본 총리와 만나 국제질서의 변화 속에서 양국 간 협력의 중요성을 강조했다. 이 대통령은 “통상 문제나 안보 문제 등 국제질서가 요동치고 있는 상황에서 가치와 체제, 이념이 비슷한 한국과 일본이 협력을 강화해야 한다”고 밝혔다. 이에 대해 이시바 총리는 “한일 관계 발전은 양국뿐 아니라 지역 전체의 이익에 기여한다”고 화답했다.
양국 관계 발전을 위한 실용외교 강조
이재명 대통령은 이번 회담에서 한-일 관계를 ‘앞마당을 함께 쓰는 이웃’으로 묘사하며, 서로 많은 것을 공유하고 협력할 분야가 많다고 전했다. 그는 “너무 가까운 관계로 인해 불필요한 갈등도 발생할 수 있지만, 좋은 면은 존중하고 불필요한 것은 교정하는 것이 바람직하다”고 말했다. 이는 ‘과거를 직시하되 미래를 지향한다’는 정부의 실용외교 원칙을 재차 강조한 것이다.
또한, 이 대통령은 이시바 총리에게 다음 셔틀외교의 일환으로 한국 방문 시 서울이 아닌 지방에서 만나기를 제안하며 지방 균형발전에 대한 관심을 표명했다.
양국 간 소통 의지 확인
이시바 총리는 이번 회담을 통해 양국 간 소통 의지를 확인했다고 밝혔다. 그는 “한국 대통령이 취임 후 처음으로 일본을 방문한 것은 국교 정상화 이후 처음”이라며 양국 간 긴밀한 소통을 강조했다. 또한, 조현 외교부 장관과 일본 외무대신 간의 만남을 언급하며 정부 간 소통이 활발히 이루어지고 있음을 전했다.
두 정상은 비공개 확대회담 이후 공동 언론 발표를 통해 회담 결과를 공유할 예정이다. 이번 회담은 앞으로의 셔틀외교 실천과 양국 관계 발전에 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.