이재명 대통령은 23일 일본 도쿄에서 열린 한-일 정상회담을 계기로 재일동포들을 만나 과거 간첩조작 사건에 대해 공식적으로 사과했다. 이는 2019년 문재인 전 대통령의 사과 이후 두 번째로, 동포 사회는 이 대통령의 메시지에 큰 감동을 표했다.
재일동포 간담회에서의 사과와 위로
이날 이재명 대통령은 도쿄의 한 호텔에서 열린 오찬 간담회에서 민단중앙본부 등 재일동포 200여 명과 만났다. 그는 “위대한 민주화 여정 속에서 많은 재일 동포들이 억울하게 간첩 조작 사건의 피해자로 고통을 겪었다”며 “대한민국의 대통령으로서 국가 폭력의 희생자와 가족들에게 진심으로 위로를 드리며 공식적으로 다시 한번 사과드린다”고 밝혔다. 이 발언에 동포들은 감사의 박수로 화답했다.
문재인 전 대통령은 2019년 일본 오사카에서 형제간첩 조작 사건 피해자 서승씨 등을 초청해 처음으로 사과한 바 있다. 이재명 대통령은 이를 이어받아 대한민국 정부 차원의 사과를 거듭 표명한 것이다.
역사적 아픔에 대한 유감 표명
이 대통령은 또한 “100년 전 아라카와 강변에서 벌어진 끔찍한 역사와 여전히 고향 땅에 돌아가지 못한 채 일본 각지에 흩어져 있는 유골들의 넋을 잊지 않겠다”며 간토대지진 조선인 학살 피해에 대해서도 유감을 표명했다. 그는 “반인권적인 국가 폭력이 다시는 벌어지지 않는 나라다운 나라를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 약속했다.
이번 발언은 한-일 정상회담을 앞두고 나온 것으로, 이재명 정부가 일본 정부와 미래 지향적 협력 관계를 설득하면서도 과거사를 잊지 않고 있다는 입장을 분명히 했다. 그는 동포들에게 “우리 정부는 언제나 빛나는 애국심을 발휘해 주신 동포 여러분의 헌신과 희생을 기억하고 보답하겠다”고 말했다.
김이중 민단중앙본부 단장은 “대통령이 광복절 80주년 즈음 재일동포에게 특별 메시지를 발표해 주셨다”며 “이는 이루 말할 수 없는 감동이며 크나큰 보상이었다”고 전했다. 그는 또한 “한․일 간 협력과 우호가 절실하다”고 강조했다.