북한이 휴전선 부근에서 공사 중인 자국 군에 대해 한국군이 경고사격을 했다고 주장하며, 이를 즉각 중단할 것을 요구했다. 북한군 총참모부 부총참모장 고정철 육군 중장은 23일 조선중앙통신을 통해 이 같은 내용을 담은 담화를 발표했다.
북한의 주장과 경고
고정철은 지난 8월 19일 한국군이 남쪽 국경선 부근에서 차단물 영구화 공사를 진행하던 북한 군인들에게 12.7㎜ 대구경 기관총으로 경고사격을 가했다고 밝혔다. 그는 이러한 행위를 ‘엄중한 도발’로 규정하며, 즉각적인 중지를 촉구했다. 또한, 북한은 현재 대한민국과 접한 남부 국경을 영구적으로 봉쇄하기 위한 차단물 공사를 진행 중이라고 설명하며, 이는 군사적으로 예민한 지역의 긴장을 완화하고 안정적 환경을 조성하기 위한 것이라고 강조했다.
고정철은 우발적 충돌 방지를 위해 주한미군 측에 두 차례 공사 관련 내용을 통지했으나, 한국 측의 도발 행위가 지속되고 있다고 주장했다. 그는 확성기 방송이 여러 부대로 확대되고 있으며, ‘사격하겠다’는 위협적 발언이 일상화되고 있다고 덧붙였다.
한국 측 대응과 배경
우리 군은 비무장지대(DMZ)에서 공사 중인 북한 군이 군사분계선(MDL)에 접근하면 경고방송을 하고, MDL을 침범하면 이남 지역을 향해 경고사격을 실시하는 방식으로 대응하고 있다. 북한은 작년 4월부터 MDL 인근과 DMZ 북측 지역에 다수의 병력을 투입해 삼중 철책 설치와 대전차 방벽 세우기 작업 등을 진행 중이다.
김정은 북한 국무위원장이 2023년 말 주창한 ‘적대적 두 국가론’에 따라 군사분계선을 국경선화하려는 의도라는 관측도 제기되고 있다. 고정철은 만일 군사적 성격과 무관한 공사를 구속하거나 방해하는 행위가 지속될 경우 이를 의도적인 군사적 도발로 간주하고 상응한 대응 조치를 취할 것이라고 위협했다.