조국 전 조국혁신당 대표가 광복절 특별사면으로 사면·복권된 후 당직에 복귀하며 정치 활동을 본격화하고 있는 가운데, 더불어민주당 내부에서는 조 전 대표를 향한 자숙과 성찰의 목소리가 이어지고 있다. 민주당은 최근 당정 지지율 하락 국면을 맞고 있으며, 이에 대한 원인 중 하나로 조 전 대표의 복귀와 관련된 논란이 지목되고 있다.
전현희 최고위원, 겸허한 자세 강조
전현희 민주당 최고위원은 22일 CBS 라디오 인터뷰에서 조 전 대표의 정치적 행보에 대해 “사면·복권된 상황에서는 어느 정도 당연히 할 수 있는 일”이라면서도 “국민들께 좀 더 겸허한 자세로 함께하는 모습을 보이는 것이 좋다”고 지적했다. 또한, 조 전 대표의 사면이 이재명 대통령 국정지지도 하락에 영향을 미쳤다는 질문에 대해 “광복절 특사에서 정치인들에 대한 대폭적인 사면은 국민들의 기대에 부족했다”고 동의했다.
전 최고위원은 “조 전 대표께서 책임 있는 정치인으로서 국민들의 기대에 부합하는 행보를 하실 것”이라고 덧붙였다. 이는 민주당 내에서 조 전 대표에게 자숙을 요청하는 연장선상에서 나온 발언으로 해석된다.
강득구 의원과 한준호 최고위원의 비판
강득구 의원은 페이스북을 통해 “(조 전 대표가) 국민들에게 개선장군처럼 보이는 것은 아닐지 걱정스럽다”며 비판했다. 그는 “조 전 의원은 석방 이후 SNS를 통해 끊임없이 메시지를 내고 있으며 그의 일거수일투족이 언론에 회자되고 있다”고 지적하며, “조금은 더 자숙과 성찰의 시간이 필요하다”고 강조했다.
한편, 한준호 최고위원도 MBC 라디오 인터뷰에서 당내 분위기를 전하며 “(조 전 대표 발언 등에) 불편해하시는 분들이 있는 것으로 안다”고 말했다. 그는 “사면 자체는 대통령에게 상당한 부담이었을 텐데, 이를 스스로 받아들일 때 평가가 박하게 되는 느낌”이라고 밝혔다.
이처럼 민주당 지도부는 조국 전 대표에게 자숙과 성찰을 요구하며 그의 정치 행보가 당내외에 미치는 영향을 주시하고 있다.