경남 진주에 위치한 국립산림과학원 산림바이오소재연구소는 국내 자생식물인 보리밥나무가 모발 강화의 핵심 세포인 모유두세포를 강화하여 탈모 예방에 효과가 있음을 확인했다고 6일 밝혔다. 이번 연구 결과는 보리밥나무의 모유두세포 강화 효과를 입증하며 관련 특허 등록을 완료했다.
보리밥나무의 생물학적 특성과 연구 결과
보리밥나무는 상록 활엽 덩굴나무로 해안 지대에서 잘 자라며, 작은 가지에 은백색과 연한 갈색의 비늘털이 있는 것이 특징이다. 한방에서는 ‘동조(冬棗)’라는 한약재로 불리며 천식, 기침, 가래, 당뇨 등에 약재로 활용돼 왔다. 산림바이오소재연구소는 2022년부터 170여 종의 산림자원을 대상으로 모발 건강에 효과적인 성분을 찾기 위한 연구를 진행했으며, 그 결과 보리밥나무가 가장 우수한 모유두세포 강화 효과를 가진 것으로 나타났다.
연구에 따르면 보리밥나무 추출물을 10㎍/㎖ 농도로 처리했을 때 모유두세포 활성이 150%, 30㎍/㎖에서는 175% 증가하는 등 모발 강화에 탁월한 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 또한, 관련 바이오마커 역시 처리 농도에 따라 증가하는 것으로 확인되었다.
안전성 검토 및 산업적 활용 가능성
이번 연구는 피부 안전성 평가에서 무자극 등급을 받아 원료의 안전성을 확보했다. 또한, 보리밥나무 추출물을 함유한 앰플 시제품을 제작해 활용성과 안정성을 검토했다. 산림과학원은 해당 연구 결과를 국제화장품원료집에 등재하여 원료의 활용성과 원천기술을 확보했으며 현재 인체 적용성을 입증하기 위해 임상 효력 시험을 진행 중이다.
산림바이오소재연구소 최식원 박사는 “보리밥나무는 모유두세포를 직접 발달시키는 우수한 국내 자생 산림자원”이라며 “산업체 기술이전을 통해 임·농가의 소득자원이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.