정부는 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국을 허용하기로 결정했다. 김민석 국무총리는 6일 서울 종로구 정부서울청사에서 ‘관광 활성화 미니정책 태스크 포스(TF)’ 회의를 주재하며 이 같은 방침을 발표했다. 이번 정책은 오는 9월 29일부터 내년 6월 30일까지 시행될 예정이다.
중국과의 상호 무비자 정책 추진 배경
이번 결정은 지난해 11월부터 중국이 한국 국민의 무비자 입국을 허용한 데 따른 상호 조치로, 우리 정부는 중국 국경절 전에 이 정책을 시행하기로 확정했다. 김민석 총리는 “방한 관광시장이 빠르게 회복되고 있는 현 상황에서 이번 무비자 정책이 시행되면 추가 방한 수요를 유발함으로써 지역 경제 활성화 등 실질적인 내수 진작 효과가 기대된다”고 밝혔다.
내수 경제 활성화 기대
정부는 이번 조치가 지역 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 특히, 코로나19 팬데믹 이후 침체된 관광 산업이 다시 활기를 찾고 있는 가운데, 중국인 관광객의 증가는 국내 소비를 촉진할 것으로 예상된다. 이에 따라 관련 업계와 지자체들은 다양한 환영 프로그램과 이벤트를 준비하고 있다.
이번 결정은 한국과 중국 간의 관광 교류를 더욱 강화하는 계기가 될 것으로 보이며, 양국 간의 관계 개선에도 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 분석이 나온다.