[리전위크=김민지 기자] 조현 외교부 장관이 미국 주요 상원의원 및 백악관 고위 인사들과 면담을 통해 한미동맹 및 한미일 협력 등 다양한 현안을 논의했다고 외교부가 밝혔다. 이번 면담은 북핵 문제와 글로벌 정세에 대한 의견 교환을 목적으로 했으며, 조 장관은 특히 한반도 및 역내 평화와 번영을 위한 한미동맹의 중요성을 강조했다.
한미 관세 합의로 경제 협력 기반 강화
조 장관은 이번 방문에서 빌 해거티 상원의원과 피트 리케츠 상원 외교위 동아태소위원장을 각각 만나고, 댄 설리번 상원의원과 통화했다. 그는 최근 타결된 한미 관세 합의를 통해 양국의 전략적 경제협력이 심화될 기반이 강화되었다고 평가했다. 또한 인공지능(AI), 퀀텀, 소형모듈원자로(SMR) 등 과학기술 분야에서도 미래지향적 협력을 발전시켜 나갈 수 있도록 의회 차원의 지원을 당부했다.
백악관 고위 관계자들과 연쇄 면담
조 장관은 백악관 고위 관계자들과도 잇따라 면담하며, 앤드류 베이커 부통령 국가안보보좌관 겸 국가안보부보좌관과는 관세 협상 타결을 축하하고 한미동맹 발전을 위한 소통과 협조를 평가했다. 또한 다가오는 정상회담이 양국 간 협력 성과를 공고히 하는 계기가 되도록 역할을 해 달라고 요청했다.
한국 정부 인사로서는 처음으로 케빈 해셋 백악관 국가 경제위원회 위원장과도 만난 조 장관은 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 성공적 개최를 위한 미측의 협조를 당부했으며, 마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책실장과는 미래형 포괄적 전략동맹 구축을 위한 과학 기술 협력의 중요성을 확인했다.