정동영 신임 통일부 장관은 취임식에서 남북 간 연락채널 복구와 대화 재개가 자신의 최우선 과제라고 밝혔다. 그는 남북 대화가 중단된 지 6년이 지나 너무 긴 세월이 흘렀다며, 하루빨리 이를 복원하는 것이 중요하다고 강조했다.
정 장관은 통일부 명칭 변경에 대해서는 우선순위가 아니라고 언급했다. 그는 인사청문회 등에서 ‘통일’을 빼는 변경안을 검토할 필요성을 제기했으나, 현재는 통일부 정원을 원래대로 되돌리는 것이 더 시급한 과제라고 설명했다.
또한 정 장관은 북한이탈주민 정책의 행정안전부 이관에 대한 조직 개편안에 대해 탈북민의 입장에서 정부 서비스를 제공해야 한다고 강조하며, 앞으로 논의할 계획이라고 말했다.
그는 북한과의 관계 개선을 위해 군사적 긴장 완화를 통해 신뢰를 쌓아야 한다고 주장하며, 강대강의 시간을 끝내고 선대선의 시간으로 바꾸어야 한다고 촉구했다. 이러한 노력들이 쌓이면 다시 머리를 맞대고 대화를 시작할 날이 올 것이라고 기대감을 표명했다.