마이클 리가스 미국 국무부 관리 및 인사 담당 부장관이 한국을 방문 중이라고 국무부가 발표하였다. 리가스 부장관은 인도·태평양 지역에서 국무부의 운영을 강화하기 위해 한국과 필리핀을 잇달아 방문하는 일정을 소화하고 있다.
국무부는 이번 방문이 인도·태평양 지역에 대한 미국의 헌신을 보여주는 기회라고 강조하며, 리가스 부장관이 방문국의 대화 상대방과 소통할 것이라고 밝혔다. 이는 미국이 해당 지역에서 자유롭고 개방적이며 안전한 환경을 조성하려는 노력을 반영한 것이다.
리가스 부장관은 주한 대사관 등의 운영을 점검하고, 한국 외교부 고위 당국자와 만나 한미관계 현안에 대해 의견을 교환할 예정이다. 이는 최근 마코 루비오 국무장관의 한국 방문 취소 이후 이루어진 것으로, 관세를 포함한 무역 협상과 정상회담 등 산적한 현안을 논의하는 고위급 소통의 기회로 평가된다.
이번 방한은 미국 국민의 이익 증진을 목표로 하는 정책의 일환으로, 자유롭고 개방적이며 안전한 인도·태평양 지역 조성을 위한 미국 현 정부의 노력을 바탕으로 이루어지고 있다. 이를 통해 한미 양국 간 협력 관계를 더욱 공고히 할 것으로 기대된다.