대통령실은 일본 정부가 사도광산 추도식에서 조선인 강제 노동을 언급하지 않은 것에 대해 “우리 정부는 추도식이 그 취지와 성격에 합당한 내용과 형식을 갖춰 온전하게 치러져야 한다는 입장”이라고 14일 밝혔다. 대통령실 관계자는 “앞으로도 일본 측과 계속 협의해 나가고자 한다”며 이같이 말했다.
일본 사도광산 추도식의 배경과 논란
일본은 지난 13일 사도섬 서쪽에 있는 사도시 아이카와개발종합센터에서 두 번째 추도식을 열었다. 일본 정부 대표로 참석한 오카노 유키코 외무성 국제문화교류심의관은 추도사에서 “광산 노동자 중 한반도에서 온 많은 분들이 포함됐다”고 말했지만, 강제 노동의 언급은 없었다. 지난해에도 마찬가지로 조선인 노동의 강제성은 언급되지 않았으며, 올해는 참석자의 격이 차관급에서 국장급으로 낮아졌다.
정부와 야당의 입장
한국 정부는 지난해에 이어 올해에도 일본 사도광산 추도식에 불참을 통보했다. 이는 추도사에서 강제성과 관련한 표현이 담기지 않을 것으로 예상됐기 때문이다. 정부는 올해 현지에서 별도로 추도식을 열 예정이다. 에도 시대 금광으로 유명했던 사도광산은 태평양전쟁 시기에 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 이용되었으며, 이때 식민지 조선인들이 강제 동원돼 혹독한 환경 속에서 일했다.
야당은 일본의 전향적 입장과 조치를 요구하며 우리 정부 역시 외교적 면밀함을 발휘해주길 바란다고 밝혔다. 최보윤 국민의힘 수석대변인은 논평을 통해 “일본은 스스로 성의를 보이지 않는다면 한·일 관계 개선 기회는 날아갈 수밖에 없다는 것을 명심하고, 사도광산 희생자들과 관련된 약속을 이행하는데 최선을 다해야 할 것”이라고 강조했다.