이재명 대통령이 지역 주민의 목소리를 직접 듣기 위해 마련한 공개 토론회 ‘타운홀 미팅’을 두고 국민의힘이 ‘관권선거’라고 비판한 가운데, 대통령실은 이를 강력히 반박했다. 강유정 대통령실 대변인은 14일 브리핑에서 “국민의 목소리를 우선하는 것을 관권선거로 호도하며 정쟁 소재로 삼고 있다”고 지적했다.
국민의힘, 발언 기회 제한 비판
국민의힘은 지난 12일 열린 ‘강원의 마음을 듣다’ 타운홀 미팅에서 김진태 강원도지사의 발언 요청이 거절된 것을 문제 삼았다. 박성훈 국민의힘 수석대변인은 “내년 지방선거를 앞두고 야당 인사에게만 발언 기회를 제한하는 것은 정치적 차별”이라고 주장했다.
이에 대해 강 대변인은 “이 대통령이 도민과 대화하는 자리인 만큼, 김 지사에게는 문서를 따로 보내달라고 요청하고 주민에게 발언 기회를 돌렸다”고 설명했다. 그는 “도민의 목소리를 직접 듣는다는 취지에 맞춰 국민에게 발언 기회를 주는 것은 당연한 조치”라고 덧붙였다.
자유로운 소통 원칙 강조
강 대변인은 또한 “타운홀 미팅 본래의 취지를 살리기 위해 더 많은 시민과 국민이 참석하도록 하는 것이 목표”라며 “지자체장들도 타운홀 미팅을 개최해 직접 의견을 들으면 된다”고 말했다. 그는 ‘야당 소속 지자체장의 발언권만 제한했다’는 지적에 대해 “첫 타운홀 미팅 때 대변인이 사회자 발언권을 빼앗겼다”며 자유로운 시민과의 소통이 최우선 원칙임을 강조했다.
대통령실은 이번 논란에 대해 국민 통합을 저해하는 행위로 보고 있으며, 앞으로도 국민과의 직접적인 소통을 지속적으로 추진할 계획이라고 밝혔다. 이러한 입장은 향후 정치적 논란 속에서도 계속해서 유지될 것으로 보인다.