북한 지도부가 오는 15일부터 시작되는 한미 핵·재래식 통합 도상연습 ‘아이언 메이스’와 한미일 다영역 훈련 ‘프리덤 에지’를 앞두고 강력한 경고 담화를 발표했다. 김여정 북한 조선노동당 중앙위원회 부부장은 14일 조선중앙통신을 통해 “잘못 고른 곳에서의 힘 자랑질은 스스로에게 좋지 못한 결과를 가져다줄 것”이라고 경고했다.
김여정, 한미 훈련에 대한 강력 비판
김여정 부부장은 담화에서 “조선반도와 주변 지역에서 미국과 그 추종 동맹국들이 참가하는 핵 작전연습 ‘아이언 메이스’와 다영역합동군사연습 ‘프리덤 에지’가 동시에 진행될 예정”이라며, 이러한 훈련이 위험한 구상이라고 지적했다. 그녀는 “이전 집권자들이 고안해낸 위험한 구상을 현 집권자들이 공감하고 실시하는 것은 반공화국 대결적 자세의 과시로 이해할 것”이라고 밝혔다.
또한 김 부부장은 “조선민주주의인민공화국의 주변에서 미일한이 행동으로 보여주는 무모한 힘 자랑질은 스스로에게 좋지 못한 결과를 가져다줄 것”이라며 경고의 수위를 높였다.
박정천, 군사적 대응 가능성 시사
박정천 조선로동당 중앙군사위원회 부위원장도 같은 날 담화를 통해 “우리는 책임적인 주권 행사로써 적수국들의 전쟁연습소동이 무의미한 힘의 소모라는 것을 계속적으로 인식시킬 것”이라고 밝혔다. 그는 ‘아이언 메이스’ 훈련을 두고 “우리 국가에 대한 핵무기 사용을 목적으로 한 노골적인 핵전쟁 시연”이라고 비판하며, 미일한의 군사적 행동이 지역 안정과 안전 이익에 대한 심각한 도전이라고 주장했다.
박 부위원장은 “조성된 정세는 적대세력들의 침략 기도를 좌절시키고 군사적 위험을 제거할 수 있는 전략적 힘을 비축하는 것이 조선민주주의인민공화국의 안전 보장과 지역 안정 수호를 위한 가장 적중한 선택임을 입증한다”고 강조했다. 그는 또한 미국과 그 추종세력이 북한의 인내심을 시험하지 말아야 하며, 만약 계속해서 힘자랑이 이어진다면 북한 역시 강도 높은 대응을 할 것이라고 경고했다.