한국 정부는 미국과의 협상을 통해 구금된 300여 명의 한국인이 비자 종류에 상관없이 재입국 시 불이익을 받지 않도록 합의했다고 11일 밝혔다. 이들은 도널드 트럼프 미국 대통령의 지시로 인해 곧 귀국할 것으로 보인다. 출발이 지연된 이유는 이동 중 수갑 착용 문제 때문이었다.
트럼프 대통령의 지시와 한미 외교 협상
조현 외교부 장관은 10일 마코 루비오 미 국무장관과 만나 이 같은 합의를 이끌어냈다. 정부 고위 관계자는 트럼프 대통령이 “구금된 한국인들이 재입국해 공장에서 일하는 데 아무런 문제가 없게 하라”고 지시했다고 전했다. 이에 따라 구금 기록과 불법체류 기록 등이 시스템에 남지 않도록 조치되었다.
미국 이민세관단속국(ICE)은 지난 9일 저녁 조지아주에 있는 정부 현장대책반에 출발이 어렵다는 통보를 했고, 이는 전세기 출발이 지연되는 결과를 초래했다. 그러나 트럼프 대통령의 개입으로 수갑 착용 문제가 해결되면서 행정절차가 진행되었고, 곧 귀국길에 오를 예정이다.
한미 워킹그룹 통한 비자 문제 논의
조 장관과 루비오 장관은 회동에서 한미 양국이 ‘워킹그룹’을 구성해 대미 투자 기업들의 비자 문제를 논의하기로 결정했다. 이는 트럼프 대통령이 새로 투자하는 기업들의 공장을 위해 비자를 만들자는 제안에 따른 것이다.
한편, 구금된 한국인들의 출발 시점에 대해 관계자는 “기술적으로 10일은 어려울 수 있지만 원칙에 대해 합의가 된 만큼 곧 출발할 것”이라고 말했다. 이번 협상은 양국 간 긴밀한 외교적 협력의 결과로 평가된다.