정부가 미국 이민 당국의 한국인 대규모 체포 사태에 대해 총력 대응에 나섰다. 조현 외교부 장관은 사태 해결을 위해 미국을 직접 방문하는 방안을 추진 중이다. 외교 소식통에 따르면 조 장관은 가능한 한 빠른 시일 내에 미국을 방문하기로 결정하고 이를 미국 측에 전달한 것으로 알려졌다. 현재 방미 일정은 조율 중이며, 확정된 일정은 없는 상태다.
조현 장관, 미국과 협의 통해 사태 해결 모색
조 장관이 방미하면 마코 루비오 미 국무부 장관 등과 만나 이번 사태 해결 방안을 논의할 것으로 보인다. 특히 한국 국민의 권익이 부당하게 침해되지 않도록 조속한 석방을 요구할 예정이다. 이번 사건은 지난 4일(현지시간) 조지아주 현대차그룹·LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 발생했으며, 이민 당국이 475명을 체포하면서 그중 약 300명이 한국인으로 파악됐다.
정부, 외교 채널 총동원해 문제 해결 나서
이재명 대통령은 사건 발생 후 “우리 국민의 권익과 대미 투자기업의 경제활동이 부당하게 침해돼선 안 된다”며 신속한 해결을 지시했다. 이에 따라 외교부는 재외국민보호대책본부를 설치하고 회의를 개최했다. 박윤주 외교부 1차관은 앨리슨 후커 미 국무부 정무차관과 통화에서 문제 해결을 위한 협조를 요청했으며, 김진아 2차관도 주한 미국대사대리에게 우려를 전달했다.
정부는 주애틀랜타 총영사관 소속 영사를 통해 구금된 한국인들과 면담을 시작했으며, 현장대책반도 꾸렸다. 이번 사태가 원만히 해결되지 않을 경우 한·미 관계에 악영향을 미칠 가능성이 있으며, 이는 양국 간 관세 협의나 안보 분야 논의에도 영향을 줄 수 있다.