정부가 오는 13일 일본 사도섬에서 열릴 예정인 사도광산 추도식에 불참하기로 결정했다. 정부 관계자는 4일 기자들과의 만남에서 “올해 사도광산 추도식에 참석하지 않기로 했다”며 “핵심 쟁점에서 한·일 간 의견 차이를 좁히지 못했다”고 밝혔다. 이번 결정은 양국이 사도광산 노동자의 ‘강제성’ 표현을 두고 접점을 찾지 못한 데 따른 것이다.
강제노역 표현 두고 한·일 간 이견
사도광산 추도식은 일본 측이 발표할 추도사 내용 중 노동 강제성에 대한 표현이 쟁점으로 떠올랐다. 정부 관계자는 “고인이 된 사도광산 한국인 노동자에 대한 합당한 애도가 있으려면 고난의 근원과 성격을 언급하지 않을 수 없다”며 “한국인 노동자가 의사에 반해 동원돼 강제노역했다는 게 적절히 표현돼야 추모의 격을 갖출 수 있다고 판단했다”고 전했다. 그러나 일본 측과의 협상에서 이러한 구체적인 표현에 대해 합의를 이루지 못한 것으로 나타났다.
작년에도 무성의한 태도로 불참
이번 불참 결정은 지난해에도 이어진 것이다. 당시에도 정부는 일본 측의 무성의한 태도를 이유로 추도식 참석을 거부한 바 있다. 이번에도 비슷한 이유로 불참을 결정함으로써, 한·일 간 역사적 문제 해결에 대한 어려움이 다시 한번 부각됐다. 정부는 앞으로도 이러한 문제 해결을 위해 지속적으로 노력할 것이라고 밝혔다.