국민의힘 장동혁 신임 대표가 취임과 동시에 당내 ‘탄핵 찬성파’ 세력을 향한 압박을 본격화하고 있다. 장 대표는 전당대회 경선에서 맞붙었던 조경태 의원을 비롯한 당내 반대 세력에 대한 강도 높은 비판을 이어가며 사과를 요구하고 나섰다.
장동혁, 당내 반대 세력에 결단 촉구
장동혁 대표는 26일 당선 직후 기자간담회와 복수 언론과의 인터뷰에서 당론에 반대하는 세력에 대한 결단을 강조했다. 그는 TV조선 인터뷰에서 “원내에서 계속 당을 위험에 빠뜨리거나 당론을 어기는 분들을 결단하고 가는 것이 오히려 밖에 있는 우파 시민을 결집하는 데 도움이 된다”고 밝혔다. 또한 채널A에서는 조경태 의원을 직접 지목하며 “먼저 결단하라”고 압박했다.
장 대표는 조 의원이 비판해 온 계엄 옹호 세력을 두고 “우리 당에 내란 동조 세력이 있다는 말은 당을 너무나 위험에 빠뜨리는 일”이라며 “조 의원에게 여전히 그 입장을 유지하는지, 상처받은 당원에게 사죄할 마음은 없는지 묻고 싶다”고 전했다.
조경태, 장동혁의 발언에 강력 반발
이에 대해 조경태 의원은 27일 페이스북을 통해 강하게 반발했다. 그는 “아직도 내란수괴 혐의로 재판 중인 윤석열 전 대통령을 지지하며 ‘윤 어게인’을 외치는 사람들을 어떻게 규정해야 할까”라며 “윤 전 대통령을 털고 가자고 한 것이 뭐가 잘못되었는가”라고 주장했다. 또한, “당 대표가 갈등을 조장하고 분열을 야기하는 발언을 서슴지 않고 있다”고 지적했다.
조 의원은 이어서 “‘탄핵 반대’ 당론을 유지하고 있는 정당을 다수 국민은 어떻게 바라보고 평가할까”라며 의문을 제기했다. 그는 “안타깝고 한심할 따름이다. 우리 모두는 혹시나 진행되고 있거나 앞으로 있을 ‘레밍 신드롬’을 경계해야 할 것”이라고 강조하며 집단적 편승효과를 주의해야 한다고 꼬집었다.
한편, 장동혁 대표는 신임 지도부 구성원들과 함께 국립서울현충원을 찾아 참배했으며, 방명록에는 ‘정도직진. 자유와 번영의 대한민국. 반드시 지켜내겠습니다’라고 적었다. 이후 기자들과 만나 조 의원의 비판과 관련해 “일일이 대응할 필요는 없다고 생각한다”면서도 “만약 적절한 결단이 필요한 시점이라면 제가 할 수 있는 결단을 하겠다”고 예고했다.