25일 워싱턴 DC 백악관에서 열린 한미 정상회담에서 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 간의 대화 중 뜻밖의 해프닝이 발생했다. 이재명 대통령이 한국의 ‘특별검사(특검)’ 제도를 설명하던 중, 트럼프 대통령이 자신을 기소했던 잭 스미스 특검을 언급하며 농담을 던진 것이다.
트럼프, 잭 스미스 특검 언급하며 농담
이재명 대통령은 “대한민국은 친위 쿠데타로 인한 혼란을 극복한 지 오래되지 않았고, 현재 국회가 임명한 특검이 내란 상황을 조사 중”이라고 설명했다. 이에 통역을 맡은 조영민 대통령실 행정관은 이를 영어로 옮겼다. 그러자 트럼프 대통령은 말을 끊고 “혹시 그 특검이 그 정신 이상자 잭 스미스 아니냐”고 말하며 비웃듯 농담을 던졌다.
트럼프는 자신을 기소한 법무부 특검 잭 스미스를 즉각 떠올린 것으로 보인다. 잭 스미스 특별검사는 2022년 조 바이든 행정부 시절 임명되어, 도널드 트럼프 전 대통령을 2020년 대선 결과 뒤집기 시도 혐의와 퇴임 후 국가 기밀문서 불법 반출 및 보관 혐의로 형사 기소한 핵심 인물이다.
예상치 못한 발언에 회담장 웃음 터져
트럼프의 발언에 J.D. 밴스 부통령, 마르코 루비오 국무장관 등 미국 측 인사들이 웃음을 터뜨렸고, 우리 측에서도 위성락 국가안보실장이 웃음을 감추지 못하는 모습이 포착됐다. 트럼프는 이내 “그저 농담일 뿐”이라며 분위기를 수습했지만, 그의 즉흥적 화법은 외교 무대에서 여운을 남겼다.
이번 해프닝은 한미 정상회담이라는 공식적인 자리에서 발생했기에 더욱 주목받았다. 트럼프의 발언은 외교적 자리에서 예상치 못한 순간에 발생할 수 있는 돌발 상황의 예를 보여주었다고 평가된다.