정성호 법무부장관은 25일 트럼프 미국 대통령이 이재명 대통령과의 한미 정상회담을 앞두고 ‘한국의 상황이 숙청 같다’고 언급한 것에 대해 “트럼프 대통령을 비롯한 워싱턴 지도자들이 민주당 정부나 대통령에 대한 상당히 왜곡된 느낌을 갖고 있다는 느낌을 받았다”고 밝혔다. 정 장관은 국회 예결위 전체회의에서 개혁신당 천하람 의원의 질문에 답하며 이같이 말했다.
정부의 적극적인 해명 노력
정성호 장관은 “워싱턴 라인의 많은 분들과 소통을 해 왔다”며, 이러한 상황을 대통령실 여러 곳에 전달했다고 전했다. 그는 안보실장이나 비서실장, 총리도 어느 정도 알고 있으리라 생각한다며, 우리 정부가 매우 적극적으로 해명하려는 노력을 기울여왔다고 강조했다. 천하람 의원이 이 대통령 방미단에 대한 법무부 차원의 지원을 요청하자, 정 장관은 “외교라인 전체가 다함께 노력해야 할 문제”라며 법무부도 여러 가지로 노력하겠다고 밝혔다.
트럼프 발언의 파장과 대응
한편 김민석 국무총리는 국민의힘 이종배 의원이 트럼프 대통령 언급에 관해 묻자 “현재로서는 확인을 해봐야 할 것 같다”고 답했다. 이날 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 ‘트루스소셜’에 “한국에서 무슨 일이 일어나고 있는가”라며 “숙청 또는 혁명 같이 보인다”고 썼다. 이어 “우리는 그것을 수용할 수 없고, 그곳에서 사업할 수 없다”고 덧붙였다. ‘숙청’ 또는 ‘혁명’ 언급은 한국 내 내란 특검 수사와 윤석열 전 대통령 등에 대한 수사 및 재판을 지칭하는 것으로 추정된다.