광복절 특별사면으로 출소한 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장의 활발한 정치 행보에 대해 더불어민주당 내부에서 자중론이 제기되고 있다. 이에 대해 조국혁신당은 당 차원의 방어막을 치며 민주당의 요구가 국민의힘 주장과 유사하다는 입장을 밝혔다.
조국혁신당의 반박과 민주당의 우려
서왕진 조국혁신당 원내대표는 최근 최고위원회의에서 “조국 원장의 정책 행보에 대한 민주당 일각의 불편함 섞인 우려가 있다”며 “8개월간 감옥에서 자숙과 성찰의 시간을 보낸 조 원장에게 더 이상의 자숙을 요구하는 것은 부당하다”고 전했다. 서 원내대표는 “민주당 내 최고위원들까지 가세한 비판은 가볍지 않다”며 “진영 내 과도한 견제가 오히려 국민의힘 주장에 힘을 실을 수 있다”고 강조했다.
황현선 조국혁신당 사무총장도 페이스북을 통해 “호남에서 조 원장의 행보를 지방선거용으로 헐뜯는 것은 부적절하다”며 “민주당은 호남 민심을 거스르지 말고 정치개혁으로 경쟁해야 한다”고 밝혔다. 그는 “조국 원장의 인간적 도리를 비뚤어진 정치공학으로 판단하지 말아달라”고 덧붙였다.
민주당 내부의 다양한 목소리
민주당에서는 조 원장이 정치 재개에 앞서 더 많은 시간을 가져야 한다는 의견이 나오고 있다. 박상혁 민주당 원내소통수석부대표는 YTN 라디오 인터뷰에서 “조 원장은 본격적인 정치 활동에 앞서 국민의 검증을 받아야 할 시간”이라며 “비판과 평가에 대해 스스로 돌아봐야 할 부분이 있다”고 말했다.
김상욱 민주당 의원도 KBS 라디오 방송에서 “특별사면은 국민 통합을 위한 것이며, 조 원장은 겸손한 자세로 국민께 헌신해야 한다”고 강조했다. 그는 “정치적 야망이나 자리 욕심보다는 특별히 용서해 준 뜻을 받들어야 한다”고 덧붙였다.
이처럼 조국혁신당과 민주당 간에는 조국 전 장관의 향후 행보를 둘러싼 이견이 존재하고 있으며, 이는 양측 간 긴장감을 고조시키고 있는 상황이다.