이재명 대통령은 24일 일본 도쿄에서 미국 워싱턴으로 향하는 전용기 안에서 한-일 정상회담 결과에 대한 소회를 밝혔다. 이번 회담에서는 경제·사회 분야에서의 미래 협력의 틀을 마련했지만, 강제동원 제3자 변제안 등 과거사 문제에 대한 논의는 기대에 미치지 못했다는 평가가 나오고 있다.
과거사 문제에 대한 입장
이 대통령은 전용기 안에서 열린 기자간담회에서 “한일 회담과 관련해 우리 국민들 중 일부가 문제를 지적하고 있는 것을 알고 있으며, 이러한 지적을 받을 것도 각오했다”고 말했다. 두 정상이 도쿄에서 채택한 공동 발표문에는 “1965년 국교 정상화 이래 축적되어온 한-일 관계의 기반에 입각하여 양국 관계를 미래 지향적으로 발전시키자”는 내용이 담겼다. 그러나 국내 역사학계와 과거사 단체들은 이번 정상회담과 합의문을 비판하며 “실용외교라는 명분에 역사 정의가 가려졌다”고 지적했다.
이에 대해 이 대통령은 “모든 문제가 한꺼번에 해결되면 좋겠지만, 현실적으로 상대가 있기 마련”이라며 “비난받더라도 할 수 있는 일을 해야 한다”고 강조했다. 그는 또한 “과거사 문제와 관련해 서로에 대한 이해와 배려가 깊어지면 더 전향적인 조치가 가능할 것”이라고 덧붙였다.
미래 협력과 투트랙 기조
이재명 대통령은 한일 관계에서 ‘투트랙 기조’를 거듭 강조하며 과거와 미래를 분리해 대화하자는 입장을 밝혔다. 그는 “친한 사람은 더 친하게, 미운 정은 미운 정대로 대치하더라도 협력할 건 또 협력해야 한다”며 대일 관계에서도 약간의 진척이 있다고 자평했다. 이어서 “과거사 문제나 영토 문제가 분명히 있고 시정해야 하지만, 그 문제가 해결되지 않았다고 경제, 안보, 기술협력 등의 문제를 팽개칠 필요는 없다”고 말했다.
이 대통령은 마지막으로 “첫술에 배부르려 하면 체할 수 있다”며 조금 더 시간을 주면 더 나은 성과를 만들어낼 것이고, 과거사나 영토 문제에서도 가시적인 성과를 기대한다고 밝혔다.