이재명 대통령과 함께 일본을 방문 중인 김혜경 여사는 24일 도쿄 메지로대학교 한국어학과를 찾아 학생들과 소통하며 한일 청년 간의 교류와 협력의 중요성을 강조했다. 김 여사는 “한국어를 배우는 것은 단순한 언어 습득을 넘어 한국 문화와 정체성을 이해하는 과정”이라며, 양국 청년들이 공통의 언어를 통해 서로에게 마음을 열고 교류 협력을 확대해 나가는 것이 한일 관계 발전에 중요한 역할을 할 것이라고 밝혔다.
메지로대 한국어학과의 성장과 미래 계획
메지로대 한국어학과는 재학생들에게 학업기간 중 1~2년간 한국에서 유학할 수 있는 기회를 제공하며, 복수 학위를 받을 수 있도록 학제를 운영하고 있다. 이 대학은 2005년 학과 개설 당시 정원이 20명이었으나, 올해에는 76명이 입학해 약 4배 증가했다. 또한, 2027년에는 일본 최초로 한국학부를 개설하는 방안을 추진 중이다.
한일 청년 교류의 중요성 강조
김 여사는 “최근 K팝, K드라마 등으로 인해 일본 청년들 사이에서 케이 라이프 스타일에 대한 관심이 높아지고 있으며, 이는 자연스럽게 한국 문화의 뿌리인 한국어에 대한 관심으로 이어지고 있다”고 전했다. 이어 “한국어가 담고 있는 문화와 정체성을 이해함으로써 한일 청년 간의 이해와 우호 정서를 심화할 수 있다”고 덧붙였다.
또한 이재명 대통령의 발언을 인용해 “한일은 ‘앞마당을 같이 쓰는 이웃’으로서 공통 과제를 해결하기 위해 협력해야 하는 중요한 동반자”라며, 양국 청년들이 언어를 매개로 서로에게 마음을 열고 교류 협력을 확대해 나가는 것이 중요하다고 강조했다. 김 여사는 “여러분들은 문화와 언어의 힘으로 한일 청년이 하나 되는 기적을 만들어 나가고 있는 주인공”이라며 학생들을 응원했다.
이날 행사에는 메지로대 한국어학과장 서인석 교수와 학생 30여 명이 참석해 김 여사의 발언에 귀 기울였다.