일본을 방문 중인 이재명 대통령은 23일 도쿄에서 열린 재일동포 오찬간담회에서 과거 한국에서 발생한 재일 동포 간첩 조작 사건에 대해 공식적으로 사과했다. 이 대통령은 “위대한 민주화 여정 속에서 많은 재일 동포들이 억울하게 간첩 조작 사건의 피해자로 고통을 겪었다”며 “대한민국의 대통령으로서 국가 폭력의 희생 당한 피해자와 가족 여러분께 진심으로 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다.
역사적 아픔 직시하며 반성
이재명 대통령은 이날 행사에서 “직시해야 할 부끄럽고 아픈 역사도 있다”며 과거의 잘못을 인정하고 허리 숙여 인사했다. 그는 “다시는 반인권적인 국가 폭력이 벌어지지 않는 나라다운 나라를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 약속했다. 또한, ‘100년 전 아라카와 강변’ 사건을 언급하며, 이는 간토 대지진 당시 발생한 조선인 대학살을 의미하는 것으로 보인다며 그 아픔을 잊지 않겠다고 강조했다.
재일 동포들의 헌신과 애국심에 감사
이 대통령은 “80주년 광복절을 맞아 순국선열의 숭고한 희생을 떠올렸을 때 특히 마음에 쓰였던 분들이 바로 재일 동포 여러분”이라며 그들의 헌신과 애국심에 감사를 표했다. 그는 “식민 지배와 분단의 아픔 속에서도 모국의 든든한 후원자이자 버팀목이 되어 주셨다”고 말했다. 또한, 1988년 서울 올림픽과 IMF 외환위기 등 역사적 고비마다 도움의 손길을 내밀어 준 점에 대해 감사를 전하며, 정부가 그들의 애국심을 잊지 않고 보답할 것이라고 덧붙였다.
이재명 대통령은 끝으로 “어떤 고난과 역경 속에서도 우리의 말과 역사를 후대에 전하여 한민족으로서의 정체성과 존엄을 지켜낸 고귀한 헌신을 기억하겠다”며 “동포 사회의 다양한 목소리에 귀 기울이고 필요한 지원을 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다. 그는 국민의 생명과 안전을 지키는 것이 기본 책무이며, 이는 동포들에게도 예외가 아니라고 강조했다.