안규백 국방부 장관은 22일 용산 국방부에서 조셉 윤 주한미국대사대리를 접견하고 한미동맹의 발전 방향과 한반도 안보 정세에 대해 심도 있는 논의를 진행했다. 이번 회담에서는 북한의 핵·미사일 능력 고도화와 북러 간 불법적 군사협력 등 국제사회에 중대한 위협이 되는 사안들에 대해 한미가 적극적으로 공조해야 한다는 데 양측이 공감했다.
한미동맹 강화와 안보 협력 강조
안규백 장관은 윤 대사대리가 부임 이후 한미동맹 강화에 기여해 온 점을 높이 평가하며, 앞으로도 긴밀한 소통을 통해 동맹을 심화·발전시켜 나가는 것이 중요하다고 강조했다. 이에 윤 대사대리는 안 장관의 취임을 축하하며, 한미동맹에 대한 미국의 철통같은 지지를 재확인했다.
양측은 북한과 러시아 간의 불법적 군사협력이 한반도를 넘어 국제사회 전체에 위협이 되고 있음을 인식하고, 이를 효과적으로 억제하기 위해 협력을 강화하기로 했다. 안 장관은 “한미동맹은 바퀴의 양축, 동전의 양면과 같이 늘 함께해 온 관계”라고 강조하며, 앞으로도 굳건한 연합 방위 태세를 유지하면서 상호 호혜적이고 미래지향적인 관점에서 동맹 발전을 위해 협력할 것을 다짐했다.
중국 관련 언급 없이 회담 진행
이번 회담에서 대만 해협이나 남중국해 문제 등 중국과 관련된 사안은 언급되지 않았다. 이는 국방부가 배포한 보도자료에서도 확인되었으며, 사실상 중국을 겨냥한 것으로 해석될 수 있는 발언이나 논의는 없었던 것으로 전해졌다. 이러한 점에서 이번 회담은 북한 및 북러 관계에 초점을 맞추어 진행된 것으로 보인다.