최근 미국 경제가 강력한 기업 실적과 주식 시장의 상승세로 견고함을 자랑하고 있지만, 일반 미국인들은 급증하는 부채와 금융 스트레스에 시달리고 있습니다. 이는 5년 만에 최고 수준에 도달했습니다.
LegalShield의 보고서에 따르면, 올해 2분기 소비자 스트레스 법률 지수(CSLI)가 4.4% 증가했으며, 이는 주택 압류와 소비자 금융 관련 법률 문의의 급증에 기인한다고 합니다. 왜 이러한 상황이 발생하고 있으며, 앞으로 어떻게 전개될까요?
주택 시장에서 특히 문제가 심각합니다. 많은 소비자들이 모기지 상환에 어려움을 겪고 있으며, LegalShield의 압류 지수는 분기 동안 13.3% 상승하여 전년 대비 거의 28.9% 증가했습니다.
LegalShield의 소비자 분석 수석 부사장 Matt Layton은 이 지수가 팬데믹 초기 이후 최고 수준이라고 밝혔습니다. 그는 정부 데이터가 후행 지표라며, “우리는 매일 사람들이 직면한 문제를 듣고 있기 때문에 선행 지표라고 생각합니다”라고 말했습니다.
Layton은 앞으로 몇 주 내로 정부 데이터가 소비자 부채 수준의 급격한 상승을 보여줄 것으로 예상한다고 덧붙였습니다.
주택 시장 외에도 ‘지금 사고 나중에 결제’하는 신용 상품의 증가도 가계 금융 스트레스를 높이고 있습니다.
현재 금융 스트레스 지수는 팬데믹 시작 이후 최고 수준이며, 이 추세가 반전될 조짐은 보이지 않습니다.
최근 미국 정부는 대규모 자금 지원 법안을 통과시켰지만, 이는 소비자의 금융 스트레스를 완화하는 데 큰 도움이 되지 않았습니다. 동시에 연준이 금리를 인하할 것으로 예상되고 있습니다.
“우리 데이터는 개선 조짐을 보여주지 않으며, 계속해서 금융 스트레스가 증가할 것으로 보입니다”라고 Layton은 말했습니다.
시장 분석가들은 경제적 불확실성이 지속될 가능성이 크다고 경고하며, 높은 인플레이션이 소비를 줄이고 경제 활동을 감소시킬 것이라고 예측하고 있습니다.
트럼프 대통령은 관세로 발생한 수익으로 미국 시민들에게 환급금을 제공할 가능성을 언급했지만, 공식적인 계획은 발표되지 않았습니다.